由ChatGPT掀起的NLP（自然語言理解）大模型熱潮，終于燒到了游戲領域。
3月27日，巨人網絡宣布推出AI（人工智能）手游形象“太空鯊”。“太空鯊”由巨人網絡旗下游戲《太空行動》與百度文心一言聯合推出，由該形象衍生的身份套裝后續將在手游內上線。
巨人網絡同時宣布，將在旗下“球球IP賽道”開設并面向社會招聘游戲AI訓練師、AIGC（人工智能生成內容）算法工程師等高薪崗位，進一步加大對“游戲+AI”的投入。據稱，“球球IP賽道”是首個實現國產AI技術實用化的游戲工作室，已啟動“全AI開發計劃”。
(資料圖片)
繼搜索、協同辦公等場景之后，游戲又成為了大語言模型落地的一大目標場景。
而對于從2018年就開始大舉籌劃AI技術布局的巨人網絡而言，大語言模型的興起無疑給了它一次重新開始的機會。
大模型掀起游戲的“工業革命”
在發布“太空鯊”形象時，巨人網絡還指出，布局“游戲+AI”目標不在降本增效，而在于通過AI改變傳統的游戲研發模式，引發一場“游戲生產力的工業革命”，最終實現AI對游戲性能的提升。
實際上，用AI技術開發游戲并非新鮮事。此前，使用機器學習算法來生成游戲設計文檔、優化游戲性能等應用已十分常見。不過，將自然語言模型應用到游戲中仍較為少見。
理論上來說，將NLP技術運用到游戲中，可以在無需演員預錄的情況下，讓NPC提供真人般的對話、行為規劃等體驗，與真人玩家自然溝通。但如果想要達到理想效果，意味著巨大的研發投入和極高的技術成熟度。
2020年，時任網易伏羲實驗室負責人李仁杰曾經公開提到：“目前生活中的自然語言處理智能機器人，更像是冷冰冰的工具，而不是活生生的人。這也是目前自然語言處理應用到游戲中，可能要面臨的最大挑戰。”
《刺客信條：英靈殿》的AI與編程團隊負責人Julien Desaulniers也曾提到：“AI要模仿的最大挑戰，或許是人類大腦最復雜、最神秘的能力‘想象力’。加入AI生成的劇情內容就是將它推到一個全新的高度，這甚至并不是所有人類都能做好的事情……NPC說話的能力不是提前規劃也不是提前錄制的，這是我們對該技術尚未掌握的一個方面。”
不過，兩年多時間過去，ChatGPT、GPT-4、文心一言等大語言模型的誕生，讓產業看到了NLP技術和游戲完美結合的可能性。
（圖為用ChatGPT開發出的一款密室逃脫小游戲）
目前，已經有人開始嘗試將大語言模型與游戲開發相結合。比如，獨立游戲開發者大谷組織了一個兩人小團隊，利用ChatGPT開發出一款密室逃脫小游戲。該游戲中的NPC由ChatGPT控制，能夠與玩家自如對話。
大谷對「市界」表示，其在游戲中加入了一兩種傳統解密游戲里的調查物品解法，但由于NLP模型的智能生成特性，該游戲的通關方式或高達幾十種。
巨人網絡又能圓夢了？
早在2018年，巨人網絡董事長史玉柱就展露出其對人工智能技術的青睞，試圖通過一樁收購來加強在“人工智能領域的全球化布局”。
2018年，巨人網絡對以色列網游企業Playtika拋出了橄欖枝。Playtika之所以能夠吸引到史玉柱，是因為其采用的經營模式不同于傳統游戲公司，而是進行“游戲改造”。
具體來說，其業務模式是收購具有潛力的游戲資產，并通過人工智能分析、大數據分析、機器學習等技術，對游戲進行改造，最終輸出精細運營改造方案，提升被收購資產的變現能力。Playtika成立于2010年，創始團隊來自數據和分析領域。
彼時，史玉柱認為，Playtika本來就是一家人工智能公司，建議其不光做用人工智能改造游戲的業務，還要用人工智能去做其他領域的業務，未來全面擁抱人工智能市場。
由于監管等種種原因，巨人網絡直到2020年7月才通過參股子公司上海巨堃網絡科技有限公司完成對Playtika母公司Alpha的收購，成為Playtika的間接控股股東。
不過，此后巨人網絡始終未能成功并表Playtika。
2022年6月份，巨人網絡發布公告稱，已與Joffre Capital簽訂《股票購買協議》，將把Playtika的約25.73%股權出售給私募股權公司Joffre Capital。
然而在交易達成的約6個月后，巨人網絡突然“變卦”，決定保留此前計劃出售的Playtika股權。
其在2023年1月5日發布的公告中寫道：《股票購買協議》約定了多項交割先決條件，因交割未能在《股票購買協議》規定時間內達成，根據《股票購買協議》約定，Playtika UK II（巨堃決定間接控制的子公司）已于2023年1月1日向Joffre發出終止《股票購買協議》的通知。
在協議終止后不久，巨人網絡在投資者互動平臺表示，公司看好AIGC相關技術對游戲內容生產方式變革和效率提升的助益，已經在積極推動相關工具在游戲NPC、原畫設計、游戲營銷等業務場景的應用，未來將繼續加大“游戲+AI”的投入。
上述規劃正與Playtika的業務不謀而合。
收購、嘗試并表、達成出售協議、終止出售Playtika的幾年，同樣也是巨人網絡被詬病缺乏新的爆款游戲、“吃老本”、營收連年下滑的幾年。
（2013-2021年巨人網絡營收情況，圖源/東方財富）
2022年7月份，“隱居”三年，很久未在公開正式場合露面的史玉柱，出席了巨人集團最重要的IP盛典——“第五屆征途嘉年華”。活動上史玉柱說：“出售的Playtika是生意，游戲和醬酒才是事業 。”
時移勢易，對Playtika的出售已經終止，隨著由ChatGPT掀起的生成式AI熱潮席卷全球，巨人網絡和史玉柱或許等來了又一個乘上AI風口的絕佳機遇。
今年初以來，大佬們重歸一線的趨勢顯著，史玉柱同樣躍躍欲試。2月，在巨人網絡重磅手游《原始征途》內部啟動會上，史玉柱罕見參會發言，核心要義就是表明其要回來重新參與公司游戲業務。此后，就有消息稱，史玉柱回歸研發一線，在六個多月時間內，他給《原始征途》的研發團隊提出了超過400條修改意見。而且據透露，《原始征途》上線后，史玉柱也在持續玩游戲。
現如今，在AI新風口的加持下，史玉柱的事業心恐怕又將邁上新的臺階了。
作者 | 董溫淑
編輯 | 董雨晴
