近日，騰訊Robotics X實驗室再上新：“輪滑小子”Ollie亮相，展示了跳躍、360°空翻等絕活。這也是該實驗室的第4名機器人成員。
自平衡、走梅花樁、討紅包……在Ollie之前的機器人也各懷絕技，其背后離不開一個人：騰訊AI Lab及Robotics X實驗室主任張正友。今年初，他成為騰訊首位17級杰出科學家，這也是騰訊歷史上最高的專業職級。“打造虛擬世界到真實世界的連接器。”近日，張正友向記者分享了實驗室的愿景。
現實世界的“頭號玩家”
2018年，在海外求學、工作30余年的張正友回國，加入騰訊并開始籌建Robotics X實驗室。2019年，AI Lab的重任也落在他身上。作為騰訊AI產業雙基礎支撐部門的掌舵人，張正友一直強調：他們做的是著眼于未來的研究。
“虛實集成世界”，去年初，張正友提出這一全新概念。在他的設想中，這是一個將當前AI、VR(虛擬現實)、AR(增強現實)、MR(混合現實)等技術進行融合后，建立的軟件與硬件、虛擬與現實、人與人工智能和機器人共存的世界。
電影《頭號玩家》中，人們在游戲世界獲得真實體驗感，看起來已足夠酷炫。但張正友認為，這也只是停留在虛擬世界中，并沒連接到真實世界。
如此超前的技術到底如何改變生活?張正友舉了一個眼前的例子。今年4月，騰訊和歐洲頂級農業大學WUR共同主辦了第三屆國際智慧溫室種植大賽，新增了AI虛擬種植賽，挑戰種生菜。“前兩年的比賽中，我們已經將番茄和小黃瓜的種植放到虛擬世界中進行仿真，看什么參數能讓產量和質量達到優化，再將這一過程中收集的數據放到真實環境中，以此為依據來控制溫度、濕度、二氧化碳等。”張正友介紹道，“如此反復，達到最佳效果。”
據悉，騰訊AI Lab自研的智慧種植方案iGrow已在遼寧省落地，迎來產量和凈利雙豐收。
追逐科學之光
“機器人會占領地球嗎?”前不久，騰訊青少周舉辦了一場科學家和青少年面對面活動，甚少接受公開采訪的張正友，卻認真回答了小朋友提出的這個問題。
那場活動的主題是“一起追光”。如今為青少年帶去科學之光的張正友，曾經也是個“追光少年”。
上世紀七八十年代，浙江臺州一個連電都沒有的小村莊，書籍成為張正友獲取外界信息的唯一渠道。一本《愛因斯坦傳》帶領他敲開科學世界的大門，并受用至今。
高中畢業后，張正友聽從舅舅的建議，選擇了浙江大學無線電(現在的信息和電子工程)專業。直到大三才開始接觸計算機。他記得當時必須約時間才能上機，沒有鍵盤，需要先把指令變成一個穿孔的卡片。
1985年，從美國進修回來的系主任告訴張正友，人工智能是未來的方向。受此影響，他申請到法國公派留學，攻讀計算機專業，并于1998年加入微軟研究院。
此后，他充分展現自己在計算機方面的才華。1998年，他提出的“張氏標定法”，克服了傳統方法需要高精度標定物的缺點，被廣泛用于計算機視覺方面，并獲得IEEE Helmholtz時間考驗獎。
對于加入騰訊，他認為這是一個實現夢想的機會，“當時騰訊來找我，說要創建一個機器人實驗室。在我看來，機器人將推動一系列社會問題的解決，包括老齡化、智能制造等，因此這個提議很有吸引力。”
除此之外，在面試中，他更感受到了騰訊的務實。“有一個很特別的點，Pony(馬化騰)說，‘不要畏上，要敢于講話’，這是他對我——一個新員工的建議。”張正友回憶道。
未來發力AI+機器人
在騰訊數萬名技術人員中，目前15級以上的杰出科學家不超過20位。而17級，在張正友之前還沒有人達到過。
對于此次晉升，他謙遜地表示，這是對自己的一種肯定，但這榮譽其實是和實驗室在一起的，屬于大家。
從另一個角度來看，這或許也意味著張正友帶領的AI Lab和Robotics X實驗室將在未來十年，成為騰訊發力的急先鋒。
比如Robotics X實驗室先后發布的四款機器人，每一個都是最新技術的體現，包括感知及運動規劃、非線性控制技術、全身動力學控制等。而移動機器人正是虛實集成世界框架中的核心組成部分之一。據悉，實驗室還將和AI Lab一起，繼續創造出能密切參與人類生產生活，甚至作為人類同事和朋友的智能機器人。
張正友也坦言，機器人的三大核心技術是移動、靈巧操作和智能體。目前的產品還不能自主、高效地完成一些任務，還需攻克一些難點，才能做出真正想要的機器人。
“學術有影響，工業有產出”，這是騰訊AI Lab成立初期就定下的口號。張正友表示，實驗室的定位不是眼前的產品，而是從技術的發展趨勢和社會需求的痛點出發，去攻克一個個難題。他強調：“至于虛實集成世界，不是一個實驗室甚至一個企業所能完成，需要社會的共同協作。”
