3月8日，“三八”國際勞動婦女節當天。十三屆全國人大五次會議“代表通道”上，多位女代表亮相接受記者的采訪，但一位未在場的男性卻成了“閃光點”。全國人大代表、湖北省長陽土家族自治縣花坪小學副校長劉發英在回答記者提問時，提到有位江蘇常州的戴先生，對她的支教、助學生涯影響深遠：“戴老告訴我，他被查出患有直腸癌，擔心等不到孩子們畢業的那一天，請我來替他完成助學心愿。”
劉發英創建了“英子姐姐”助學網站，為貧困學生募集助學善款。至今，2000多名國內外愛心人士通過“英子姐姐”，捐贈助學善款2900多萬元，幫助4300多名貧困學生上學讀書，其中有1500多名受助學生考上了大學。
2015年10月，江蘇常州退休老人戴先生搜索到英子姐姐助學網站，進行試探性資助。短短一個月時間內，老人先后匯來23萬余元助學款，資助了12名貧困學生。“戴老告訴我，他被查出患有直腸癌，擔心等不到孩子們畢業的那一天，請我來替他完成助學心愿。另外，他還有一個心愿，想捐助200萬元設立英子獎助學金，獎勵品學兼優的貧困學生。”劉發英說。
劉發英至今記得第一次與戴老見面的場景：一個小伙子一手舉著“長陽英子團隊”的接機牌，一手攙扶著一位頭發花白的老人。“這是戴老做手術后第一次下樓，堅持要來接我。”劉發英回憶，事后戴老兒子才告訴她，在火車站等待她的半個小時里，他陪父親來來回回去了5趟廁所。
當天接上劉發英后，幾人簡單吃了飯，便開始談捐助的事情。那之前，戴老已先后捐款23萬余元資助了12名貧困學生。戴老詳細詢問每一個受助孩子情況、每一筆匯款用途，事無巨細。得知有孩子家房屋破舊，他還主動提出要多資助些補貼家用。劉發英說，聽著戴老事無巨細的囑咐，那一刻，她深深被戴老助學的熱情與堅持感動，也讓她更加堅定做好這份助學事業，認真對待每一筆善款。
2016年3月，劉發英帶著兒子覃飛鷗去探望生病住院的戴老。病床上，戴老簽下了200萬元英子獎助學金捐贈協議。如今，獎助學金已經連續發放5年，98名品學兼優的學生獲得獎勵資助。“戴老非常關心孩子們的學習、生活。他跟部分受助學生有個微信群，同學們會在群里分享學習中的收獲或迷茫，戴老常常給他們指點迷津。”劉發英說，戴老一再叮囑她，要利用好英子獎助學金，對品學兼優的學生進行獎勵和幫扶。
2017年，在英子獎助學金發放儀式上，未到場的戴老給學生們寫了一封信，并請劉發英讀給孩子聽，信中，他向學生提出的三點希望：一是永懷一顆感恩的心，二是永懷一顆進取的心，三是永懷一顆樂觀的心。
幾年之后，他提出的這三點希望，學生們做到了。2021年5月，戴老生病住院，受到資助的學生寫信為未曾謀面的戴爺爺加油鼓勁。短短幾天時間，38封情真意切的信件從北京、南京、廣州、武漢等地飛到了劉發英手中，再由劉發英轉交給戴老。
（學生寫給“戴老”的信）
“非常榮幸能以書信方式，向您表達作為一名受資助學生的感激之情，我目前就讀于清華大學，我所從事與學習的專業‘集成電路’是當下最緊缺的行業，我希望自己能為國家做出貢獻……”李同學在信中寫道。
生命影響生命，是愛的延續、善的循環。通過信件講述，可以發現這些受助的學生成為了：學校愛心助學協會志愿者、中國人體器官捐贈志愿者、北京2022年冬奧會志愿者、第七屆軍運會開閉幕式志愿者，有的學生畢業后進入了扶貧辦工作……愛在傳遞、善在延續。
這位“常州戴老”與劉發英一起，在愛心助學道路上守護著孩子們的夢想，點亮他們的未來，讓山里孩子的人生有了更多的可能性和出路。這一故事感動了常州網友，記者通過多方途徑聯系上了這位“常州戴老”。戴老感謝網友們對他的關心，但他表示，只想靜靜地把自己想做的事情做下去，不想宣傳自己。戴老說：“我永遠是一個平常人，始終要保持平常心，有生之年認認真真去做一些平平常常的事。”
就在我們身邊，其實還有很多“戴老”：一位署名“常州公民”的老大爺，一次性捐出50萬元現金,支援武漢抗疫；常州市局前街小學退休教師周映芳，將畢生積蓄30萬元以及名下一處房產的房款，捐給了希望工程；常州退休教師孫國華捐出了畢生省吃儉用攢下的190萬元積蓄，注入常州市武進區樹人教育發展基金，專門在他曾任教的漕橋初級中學設立了“孫國華獎勵基金”，用以獎學、獎教、助學；常州市武進區一市民匿名捐款3500萬元給牛塘鎮政府，新建牛塘頤養院。這些還只是見諸媒體的報道，想必還有更多“戴老”式的只做不說，默默行善的舉動，他們為常州這座城市寫下一張張溫暖名片。
一群人的人格也映射著一座城的品格，常州藏富于民，更積善于行。幫扶濟困、奉獻愛心的涓涓細流在這座城市中接續不斷、處處涌動。常州不愧為“大義之城”“慈善之都”，全國文明城市“四連冠”！
