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逛燈會、賞花燈，是傳統民俗，也是過年的“儀式感”。眼下，揚州春節花燈市場已悄然而至。賣燈的小攤聚在一起，連成一片“燈海”，各式各樣的宮燈、走馬燈高高掛起，美輪美奐；兔子燈、花籃燈鋪成一排，五彩繽紛，洋溢著濃濃的“年味”。
十三上燈，是揚州特有的風俗。“許多地方是‘正月十五鬧元宵’，正月十五才玩燈，揚州在正月十三這天上燈，家家戶戶吃湯圓，所以揚州的花燈市場要開始得早一些。”商戶劉娟已經賣了十幾年花燈，她告訴記者，曾經有一段時間，傳統手工彩燈賣得不好，大家都喜歡買會唱歌還耐摔的塑料電子燈，這兩年，傳統手工彩燈一下子又火了。
“一個是手工燈變好看變結實了，另一個是大家的觀念變了，手工彩燈才是傳統的、有年味的，更有許多二十歲左右的年輕人也加入買燈的隊伍，給自己買一盞彩燈。”劉娟感慨道，燈市年年都在變，今年短視頻還帶火了裝有七彩小燈串的走馬燈、宮燈，很多人買回去增添春節的氛圍感。“往年這類燈都賣不動，進貨進得少，今年好多人問，我趕緊補了兩批貨，200個一下子就賣完了。”
揚州燈彩起源于漢代，繁盛于明清，是一種寓意吉祥的手工藝品，擁有造型優美、色彩鮮艷、靈動多姿的特色。因其獨特的地方風格，入選第一批江蘇省級非物質文化遺產名錄。數年如一日的堅守傳承，終煥發新生。劉娟感受到的變化，是揚州燈彩手藝人不輕易言棄、努力求變創新的結果。
手腕翻轉，細細的鐵絲纏繞拼接出兔子骨架；指尖輕拈，一片片絲網花組合成一朵盛放的荷花……1月21日，除夕，在揚州市邗江區竹西街道安平社區竹西新村，54歲的“揚州燈彩”非遺傳承人許根祥正坐在家里的沙發上，熟練地制作著一盞盞荷花兔燈。眼下正是他最忙碌的時候，走進許根祥家中，已經做好的龍魚彩燈、兔子燈摞成一堆，點焊機、鉆床、木模、鐵絲、絨布等專業工具材料將客廳占得滿滿當當。
作為土生土長的揚州人，許根祥對幼時有著濃濃年味的彩燈印象深刻。“小時候，每年春節，父親都會用竹簽和紙，給我扎兔子燈。”許根祥回憶道，原本簡陋的材料經過父親一番捯飭，不一會工夫就成了一盞可愛的兔子彩燈。“但竹簽和紙糊的燈不易保存，運輸時常常會被壓變形或者紙破了，現在我們改成用鐵絲、布料等，已經變得非常耐磨了。”
為了迎接兔年，許根祥特地設計了幾款有特色的彩燈。“這款為2023年兔年定制的兔子燈，有蓮花底座、月亮拱門，加上錢包、花生等裝飾，和燈光融合，寓意和美吉祥、財運滾滾、五谷豐登。”他從身邊拎起一只流光溢彩的兔子燈告訴記者，“兔子燈一直是燈彩的經典題材，今年兔子燈迎來‘本命年’，我們應該去做一些創新，將傳統手藝與現代創意相結合，讓燈彩充滿觀賞性、趣玩性、體驗性。
去年春節，在皮市街臨時設置花燈集中銷售點，許根祥的攤位成為花燈集市的“人氣王”。“能夠成為‘人氣王’是因為肯動腦。當時我以‘冰墩墩’和‘雪容融’為參考，做了一組能夠展示揚州燈彩非遺技藝的作品供來往游客拍照，還設計了一款龍魚彩燈，這款燈的設計靈感來源于孫子看的動畫片里小龍魚找媽媽的故事，聯想到鯉魚躍龍門的美好寓意，就把它做出來了，沒想到一下子就賣空了。”許根祥說，今年他多做了些龍魚彩燈，預計龍魚彩燈和兔子燈的成品將有1000多個。“往年只做三四百個，現在疫情防控政策調整了，很多地方都組織了大型燈彩展，春節期間估計買燈的人更多，不愁賣。”
新華日報·交匯點記者 洪葉
