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隋朝有幾位能征善戰的猛將，可謂五虎猛將，其中包括韓擒虎、魚俱羅、史萬歲、楊素、宇文述。宇文述是北周上柱國宇文盛之子，驍勇善戰，熟習弓馬。他三生麗一次沒勝，死后楊廣卻為他舉行國葬，這是為什么呢？因為他為楊廣干過一件大事。
宇文述是隋朝開國功臣，曾率軍擊敗吐谷渾，擒二百余文武官員，收降十萬余眾，占領東西4000里，南北2000里疆土。楊廣即位后，奉命三生句麗。第一次大敗而歸，楊廣將他下獄。
楊廣下令第二次東征，又把宇文述放出來，宇文述和上大將軍楊義臣率軍由北路疾趨平壤。楊廣親率主力進圍遼東城。這次隋軍兵強馬壯，計劃周密，準備充分，作戰非常順利。正當遼東城指日可下之際，楊玄感在黎陽起兵反隋，楊廣密令諸將撤軍，命宇文述率軍急赴河陽討伐楊玄感。
楊廣不信滅不了高句麗，下令第三次東征。宇文述再次率軍進攻高句麗，軍至懷遠，不戰而還。三征高句麗，宇文述都是主將，不管什么原因，三次東征都以失敗告終。但楊廣并沒有真正治宇文述的罪，對他仍然很器重。楊廣到江都游玩時，宇文述病重。楊廣想去看望，被大臣勸止。宇文述死后，楊廣罷朝，為他舉行國葬，黃門侍郎裴矩祭以太牢，鴻臚寺監護喪事，贈司徒、尚書令、十郡太守，班劍四十人，辒京車，前后部鼓吹。這陣勢，一般人是享受不到的。
楊廣為什么如此偏愛宇文述，因為宇文述是他軾君登位的干將之一，他能當皇帝，宇文述功不可沒，正因如此，宇文述三征高麗失敗他都沒有治罪，死后還為他舉行國葬。
