索尼擁抱微軟云，就好像通用、福特?fù)肀厮估菢樱磥?lái)游戲競(jìng)爭(zhēng)格局可能發(fā)生急劇的變化。
游戲業(yè)已不是俄羅斯方塊、《超級(jí)馬里奧》剛誕生時(shí)的“小兒科”時(shí)代了。
如果你要感受全球游戲行業(yè)的規(guī)模之大，那么你一定得去一年一度的中國(guó)國(guó)際數(shù)碼互動(dòng)娛樂(lè)展(ChinaJoy)。
今年ChinaJoy的參觀者規(guī)模達(dá)到了空前的45萬(wàn)人。剛過(guò)去的雙休日，現(xiàn)場(chǎng)的參與者會(huì)對(duì)育碧、索尼、任天堂的這些展臺(tái)印象深刻。要玩到一款新游戲，不僅要排上長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，等一兩個(gè)小時(shí)，而且還得忍受人潮的擠壓。
這就是目前全球娛樂(lè)行業(yè)規(guī)模最大的市場(chǎng)——游戲。
市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Newzoo預(yù)計(jì)，今年全球游戲行業(yè)的規(guī)模將達(dá)到1520億美元(約合1.07萬(wàn)億元人民幣)，比去年全球影院和家庭電影市場(chǎng)970億美元的規(guī)模高出57%，是191億美元的全球錄制音樂(lè)市場(chǎng)的8倍。
如此巨大市場(chǎng)的參與者，不僅僅有傳統(tǒng)的游戲發(fā)行商、全球主要的云端服務(wù)提供商的加入，讓這場(chǎng)戰(zhàn)役變得更加規(guī)模盛大。受益于科技巨頭們的服務(wù)器布局，亞馬遜、谷歌、微軟、蘋(píng)果、臉書(shū)(Facebook)等互聯(lián)網(wǎng)科技公司，都將成為新興云游戲市場(chǎng)的“頭號(hào)玩家”。
3A游戲大廠“觀望”已久
但面對(duì)這些新巨頭的入場(chǎng)，游戲巨頭們似乎并不急于出手。盡管包括全球最大的三家游戲發(fā)行商在內(nèi)的游戲公司都已經(jīng)推出了游戲訂閱服務(wù)，但對(duì)于構(gòu)建一個(gè)更加宏大的云游戲平臺(tái)，游戲廠商們還在觀望。
全球市值排名第一的游戲巨頭動(dòng)視暴雪(Activision Blizzard)直到目前仍未簽署任何云游戲服務(wù)，盡管公司首席執(zhí)行官寇提克(Bobby Kotick)在最近一次財(cái)報(bào)電話會(huì)議上表示，目前可能是參與云游戲業(yè)務(wù)最好的時(shí)機(jī)，尤其是“當(dāng)一家公司像動(dòng)視一樣擁有30年的知識(shí)產(chǎn)權(quán)積累時(shí)”。
市值排名緊隨其后的美國(guó)藝電(EA)在去年10月透露已經(jīng)為云游戲平臺(tái)Project Atlas分配了1000多名員工后，至今尚未有任何推出該項(xiàng)服務(wù)的實(shí)質(zhì)性舉措。EA在云游戲方面的優(yōu)勢(shì)是有望將其著名的Frostbite(寒霜)游戲引擎，與人工智能和其他云服務(wù)結(jié)合在一起。
全球第三大游戲發(fā)行商法國(guó)育碧(UBISOFT)是各大游戲廠商中較快擁抱云游戲發(fā)展戰(zhàn)略的。育碧宣布將于今年9月推出PC端的游戲流媒體服務(wù)Uplay+，每月訂閱費(fèi)14.99美元，包含了育碧的主打游戲如Assassin's Creed(刺客信條)和Far Cry(孤島驚魂)等上百款游戲，不過(guò)推出之初，該服務(wù)僅適用于裝有Windows系統(tǒng)的PC，但在2020年，它將在谷歌(Google)的云游戲服務(wù)平臺(tái)Stadia上線。
索尼也已經(jīng)宣布了提供適用于 PlayStation 4手柄和PC的流媒體游戲服務(wù)，但僅包括較老的游戲，訂閱費(fèi)用為每月19.99美元。此外，索尼已經(jīng)與微軟簽署了云游戲合作伙伴協(xié)議。
另一家日本傳奇游戲公司任天堂在其Switch設(shè)備上支持了視頻播放，但除此之外沒(méi)有新的舉措。任天堂首席執(zhí)行官(CEO)古川俊太郎(Shuntaro Furukawa)在上個(gè)月表示：“我們看到未來(lái)云和流媒體技術(shù)將發(fā)展成為向消費(fèi)者提供游戲的主要方式。”
索尼擁抱了微軟云
與游戲廠商相比之下，占據(jù)巨大平臺(tái)優(yōu)勢(shì)的科技公司，如蘋(píng)果和谷歌對(duì)于推出云游戲平臺(tái)則采取了更為激進(jìn)的策略。谷歌的云游戲平臺(tái)Stadia和蘋(píng)果的云游戲平臺(tái)Apple Arcade都計(jì)劃于今年秋季上線，讓用戶(hù)可以訪問(wèn)上百款流媒體游戲，而要運(yùn)營(yíng)這些游戲，背后是科技公司強(qiáng)大的全球數(shù)據(jù)中心的部署。
盡管在游戲的開(kāi)發(fā)方面，科技公司可能并不具有像3A游戲(意味著制作口碑精良)大廠那樣的基因，能夠持續(xù)開(kāi)發(fā)出捕獲玩家持續(xù)熱追的系列游戲，但是這些對(duì)手的進(jìn)場(chǎng)，也足以讓傳統(tǒng)游戲廠商感受到平臺(tái)的壓力，這也促成了行業(yè)內(nèi)一些原本看似“不可能”的合作。
比如前兩個(gè)月，索尼擁抱微軟云變成了游戲行業(yè)一件很有趣的事情，這就好像通用、福特?fù)肀厮估菢樱@樣的跡象可能導(dǎo)致未來(lái)游戲競(jìng)爭(zhēng)格局發(fā)生急劇的變化。
云計(jì)算技術(shù)大約5年前興起，開(kāi)始改變微軟走下巔峰的際遇。在首席執(zhí)行官納德拉引領(lǐng)下，微軟投入巨資，建設(shè)數(shù)據(jù)中心等基礎(chǔ)設(shè)施，為企業(yè)用戶(hù)運(yùn)行程序并存儲(chǔ)數(shù)據(jù)。
行業(yè)里確定了云游戲未來(lái)的里程碑事件，包括Epic Games推出的《堡壘之夜》(Fortnite)的意外成功，去年創(chuàng)下了24億美元的銷(xiāo)售額，注冊(cè)玩家數(shù)量達(dá)到了2.5億人。《堡壘之夜》的成功在于它打破了過(guò)去游戲生態(tài)的邊界，顛覆了過(guò)去某款游戲僅限于某個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的時(shí)代，可以跨平臺(tái)進(jìn)行。
相比其他核心游戲，《堡壘之夜》吸引了更為年輕的用戶(hù)，同時(shí)它在PC、主機(jī)和移動(dòng)三端可玩，而《英雄聯(lián)盟》只在PC平臺(tái)、《守望先鋒》和《Apex英雄》只在PC或是主機(jī)平臺(tái)。
Epic Games創(chuàng)始人兼CEO、被大家稱(chēng)為“虛幻引擎之父”的斯文尼(Tim Sweeney)在談到《堡壘之夜》的成功時(shí)，曾對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示：“跨平臺(tái)多人實(shí)時(shí)作戰(zhàn)的‘大逃殺’類(lèi)游戲(如《堡壘之夜》，編注)將會(huì)成為未來(lái)游戲的主流。人們可以分享和回看，當(dāng)中有一些故事，就像電影那樣，也充滿(mǎn)幽默，我們預(yù)計(jì)其他公司馬上也會(huì)制作類(lèi)似的游戲，它會(huì)變得很流行，我們認(rèn)為這對(duì)于促進(jìn)整個(gè)行業(yè)的發(fā)展來(lái)說(shuō)是好事。”
云服務(wù)商的一場(chǎng)“巷戰(zhàn)”
不過(guò)對(duì)于傳統(tǒng)游戲大廠而言，云游戲業(yè)務(wù)對(duì)于它們的傳統(tǒng)運(yùn)營(yíng)模式是具有顛覆性的。育碧CEO吉勒莫(Yves Guillemot)向第一財(cái)經(jīng)記者分析了云游戲的幾大主要挑戰(zhàn)，首先是云游戲從設(shè)計(jì)初期就需要不同于傳統(tǒng)3A游戲的理念，要考慮到玩家的全新體驗(yàn)。
“游戲設(shè)計(jì)領(lǐng)域可能出現(xiàn)我們難以想象的革命，并不斷地借助云計(jì)算的增長(zhǎng)。” 吉勒莫說(shuō)。
其次，背后巨大的數(shù)據(jù)中心的支持也對(duì)游戲廠商提出了新要求，比如育碧于去年年底收購(gòu)了荷蘭的一家游戲服務(wù)器供應(yīng)商i3D.net，主要是為了改進(jìn)旗下游戲的在線和多人游戲體驗(yàn)。
吉勒莫對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示：“通過(guò)吸納i3D.net的專(zhuān)業(yè)能力和技術(shù)，我們將擁有全球布局的能力，這在未來(lái)的競(jìng)爭(zhēng)中非常關(guān)鍵。”
最后的挑戰(zhàn)在于商業(yè)模式。在與Stadia的合作中，吉勒莫首次向第一財(cái)經(jīng)記者透露了雙方三七分成的合作模式。育碧拿收入的70%，谷歌拿收入的30%，谷歌負(fù)責(zé)游戲數(shù)據(jù)中心等技術(shù)方面的運(yùn)營(yíng)。
早些時(shí)候，在被問(wèn)到育碧為何不推出自己的云游戲平臺(tái)而要選擇和谷歌Stadia合作時(shí)，公司負(fù)責(zé)合作與收入的副總裁厄爾利(Chris Early)表示：“游戲發(fā)行商自己推出云游戲平臺(tái)的論據(jù)尚不充分，如何持續(xù)地將云游戲變現(xiàn)的方案有很多，但現(xiàn)在還沒(méi)搞清楚‘究竟誰(shuí)要向誰(shuí)付錢(qián)’的問(wèn)題。”
但在云游戲真正到來(lái)前，游戲廠商們已經(jīng)感受到訂閱服務(wù)給它們帶來(lái)的好處。2018年全球訂閱收入最高的游戲數(shù)字訂閱服務(wù)來(lái)自于索尼的PS Now、微軟的Xbox Game Pass(即XGP)和藝電的EA Access，僅去年第三季度的收入合計(jì)就達(dá)到2.73億美元(約合19.23億元人民幣)的規(guī)模。其中，索尼的PS Now占比超過(guò)一半，其次由藝電和微軟各占33%和15%的份額。
藝電最新公布的第一財(cái)季財(cái)報(bào)顯示，本季度數(shù)字銷(xiāo)售同比增長(zhǎng)7%，旗下所有游戲的單位產(chǎn)品銷(xiāo)售額中有47%來(lái)自數(shù)字銷(xiāo)售。
藝電CEO安德魯·威爾遜(Andrew Wilson)在展望流媒體游戲及訂閱服務(wù)的未來(lái)時(shí)表示：“串流游戲及訂閱服務(wù)的發(fā)展將進(jìn)一步降低游戲的門(mén)檻，讓更多的玩家更容易地玩到新游戲，這對(duì)于玩家和開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)都是機(jī)遇，而EA也會(huì)進(jìn)一步投資研發(fā)主機(jī)和PC上的相關(guān)串流游戲服務(wù)。”
7月24日，在藝電的游戲訂閱服務(wù)EA Access上線5年之后，終于它在Playstation 4上發(fā)布了。
索尼當(dāng)初把藝電的游戲訂閱服務(wù)拒之門(mén)外。業(yè)內(nèi)專(zhuān)家認(rèn)為，索尼顯然知道自己判斷失誤了，訂閱服務(wù)已經(jīng)在各個(gè)多媒體娛樂(lè)領(lǐng)域成為主流，這股大趨勢(shì)是無(wú)法回避的。
微軟在上個(gè)月早些時(shí)候公布的財(cái)報(bào)也顯示在游戲需求帶動(dòng)下的云部門(mén)業(yè)務(wù)增長(zhǎng)的強(qiáng)勁。納德拉在財(cái)報(bào)電話會(huì)議上表示：“目前，游戲主要還是基于主機(jī)和個(gè)人電腦，但是未來(lái)，終將迎來(lái)高端游戲的市場(chǎng)，這也是我們對(duì)自己的定位。我們?cè)谟螒驑I(yè)務(wù)有我們的商業(yè)模式，即游戲訂閱機(jī)制，以及各種支持機(jī)制，我們?cè)诔粋€(gè)很好的行業(yè)定位前進(jìn)，相對(duì)于傳統(tǒng)的游戲行業(yè)，未來(lái)新的游戲行業(yè)有巨大前景。”
根據(jù)研究機(jī)構(gòu)SuperData的數(shù)據(jù)，游戲訂閱服務(wù)還遠(yuǎn)沒(méi)有普及，目前該服務(wù)占PC和主機(jī)游戲總收入的比重遠(yuǎn)遠(yuǎn)不到10%。但SuperData同時(shí)預(yù)測(cè)，亞馬遜、微軟和谷歌五年后會(huì)對(duì)傳統(tǒng)游戲行業(yè)產(chǎn)生明顯的影響，但在這之前，這些云計(jì)算的巨頭們必須為逐步推出云游戲服務(wù)不斷地對(duì)數(shù)據(jù)中心的基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行持續(xù)投資。
