極目新聞記者 柯稱
視頻剪輯 何川
實習生 劉清清
最擔心的事還是發生了！據法新社1月20日報道，阿根廷南極洲研究基地埃斯佩蘭薩（La Esperanza research base）暴發新冠疫情，24人確診，其中未接種疫苗的9人搭乘直升機撤離。本月初，極目新聞報道比利時南極伊麗莎白公主站出現聚集性疫情時，武漢大學南極專家曾表示疫情有擴散風險。
阿根廷一基地超半數人感染
綜合國外媒體消息，阿根廷南極國家局的奧圖扎（Patricia Ortuzar）表示，居住在埃斯佩蘭薩基地的43名科學家和軍事人員中，有24人已被感染。作為預防措施，來南極前未接種疫苗的9名無癥狀感染者，被直升機疏散，將回到阿根廷首都布宜諾斯艾利斯。
奧圖扎稱，埃斯佩蘭薩研究基地的局勢已“得到控制”。其他15名新冠病毒陽性工作人員也無癥狀，與團隊的其他成員一起留在基地，所有人都接種了疫苗。
奧圖扎補充，該基地建于1952年，位于南極洲的最西北端，是阿根廷13個基地之一。本次埃斯佩蘭薩研究基地疫情暴發始于1月12日，當時一名基地居民可能被新來人員感染。
資料顯示，目前阿根廷國內正在與第三波大流行作斗爭，每天報告的病例超過10萬例。這個擁有4500萬人口的南美國家已登記了超過740萬例感染，118000人死亡。
另據加拿大媒體報道，此前暴發疫情的比利時伊麗莎白公主站目前已經恢復正常，所有感染者均已康復。外界普遍認為，其疫情源頭是一名從南非中轉抵達的新隊員，當時南非正處于“奧密克戎”暴發期。
南極企鵝有危險嗎？
武漢大學中國南極測繪研究中心教授、博士生導師艾松濤，曾通過極目新聞發出“南極疫情有空中傳播風險”的預警。他介紹，埃斯佩蘭薩基地距離伊麗莎白公主站3253公里，兩者沒有空中交通聯系，目前來看阿根廷埃斯佩蘭薩基地的疫情是另一個傳播渠道，表明南極疫情已經多渠道擴散。
值得一提的是，新冠病毒首次在南極被發現，是在2020年12月，智利在南極半島的貝爾納多·奧希金斯（Bernardo OHiggins）基地報告了36例病例。這個基地與此次暴發疫情的埃斯佩蘭薩基地，直線距離僅相距46公里。
艾松濤團隊研發的“雙龍探極”平臺顯示，目前有一艘科考船“阿根廷港號”在埃斯佩蘭薩基地附近，而另一艘郵輪“銀云號”近期也在埃斯佩蘭薩基地附近活動過，此前“銀云號”曾檢測出陽性的游客。他提醒，南極的低溫有利于病毒生存，要防止“物傳人”。
艾松濤介紹，中國科考站距離阿根廷埃斯佩蘭薩站距離最近的是長城站，大約相距165公里。但不必過于擔心，我國自然資源部極地主管部門早已經制定了嚴格的防疫政策，同時也準備了有力的應急預案和充足的防疫物資。
對于大家關心的南極企鵝是否有被感染風險，艾松濤表示，包括中國在內的多個國家規定，科考隊員一般不得接觸南極野生動物，因此傳播渠道有限。有學者的研究表明，即使面臨新冠病毒，由于企鵝等鳥類的呼吸與人類完全不同，其感染風險應該低于哺乳動物。
