極目新聞記者 張揚
在三周多前，湯加遭受了罕見的火山噴發和海嘯，曾遠離新冠病毒的它，卻暴發新一輪疫情。2月9日，湯加首相索瓦萊尼稱，湯加一夜之間感染新冠人數增加了一倍多。
1月15日，湯加海底火山爆發并引發海嘯，外圍島嶼的幾個小型定居點被摧毀，厚厚火山灰覆蓋了主島并污染了大部分飲用水。
得益于地理原因，在新冠疫情大流行的兩年多時間里，遠在太平洋中湯加避免受到新冠病毒的侵襲，但它現在正處于爆發之中。
病毒顯然是由運送緊急援助物資的船只和飛機上的外國軍事人員帶來的，新的感染正在迅速增加。
上周，兩名湯加碼頭工人的病毒檢測呈陽性后，疫情就開始了。盡管當局努力阻止病毒傳播，但病例數量一直在增加。
由于海底電纜被切斷，通信受到限制，首相索瓦萊尼周三通過無線電向湯加人通報了疫情的最新情況。他表示，一夜之間感染人數增加了一倍多，新增病例19例。
這使得總人口只有10.5萬人的湯加，其新冠病例總數達到35例，其中1例是發生在去年10月，而34例都發生在當前疫情中。
湯加的發言人斯蒂芬·杜加里克表示，聯合國兒童基金會已經發送了1.5萬個快速檢測試劑盒，世界衛生組織也正發來5千個PCR檢測試劑以幫助應對疫情。
湯加衛生部長賽亞·皮烏卡拉說，周二報告的幾起新病例中，有人與一位被感染的朋友外出喝卡瓦酒（當地一種特色飲料）。皮烏卡拉提醒湯加人：“禁止卡瓦酒吧在此時營業?！?/p>
據衛生部稱，在此次疫情暴發之前，湯加的疫苗接種工作一直做得很好，但現在病毒已經傳播到該國，成千上萬的人已經開始接種疫苗。
據當地媒體馬坦吉湯加在線新聞門戶網站報道，周一有2185人接受了加強注射，140人接受了第一劑疫苗，281人接受了第二劑疫苗。
總體而言，12歲及以上的適合人群中有97%已接受至少一劑疫苗，88%已接受第二劑。據衛生部稱，目前湯加總人口中至少有67%已完全接種疫苗。
國際紅十字會太平洋代表處主任凱蒂·格林伍德說，由于火山爆發后許多人流離失所，本已脆弱的醫療保健系統以及與世隔絕的島嶼，使得疫情尤其令人擔憂。
她告訴美聯社：“在偏遠地區，為社區提供衛生保障資源極具挑戰性。新冠病毒無疑對這脆弱的系統和無法獲得所需護理水平的人群構成了威脅。”
而除了新冠疫情，湯加的通訊同樣面臨困難。自然災害切斷了這個南太平洋國家與世界其他地區連接的唯一的海底光纜，而海底電纜的維修比預想的更為困難。由于海底電纜被切斷，許多湯加人現在處于信息隔絕狀態，他們的通訊受到嚴重影響。一個聯合國團隊已經提供了小型衛星和其他電信支持，以幫助其通信，更多設備正在籌備中。
