湖北爽露爽食品股份有限公司，米酒師正在釀制米酒。 （爽露爽公司提供）
湖北日?qǐng)?bào)全媒記者 劉宇 通訊員 高臘紅 吳超奇
在孝感，有一個(gè)古老而獨(dú)特的職業(yè)，叫米酒師。
米酒師的出現(xiàn)，源于千年歷史的地方名小吃孝感米酒。一代代的米酒師們，通過(guò)不斷傳承、創(chuàng)新技藝，把孝感米酒從地方小吃轉(zhuǎn)型為商品，并走出孝感、走向世界。
目前，孝感米酒占全國(guó)米酒市場(chǎng)份額85%，從業(yè)人員約3萬(wàn)人，生產(chǎn)企業(yè)43家，相關(guān)產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值超20億元。
早年間，孝感米酒大多是農(nóng)家自制自飲，以糯米為原料、風(fēng)窩酒曲發(fā)酵而成。一些手藝好的農(nóng)戶，會(huì)將自家的清湯米酒，挑著出去賣，人稱“米酒擔(dān)”。
經(jīng)過(guò)多年演變，“米酒擔(dān)”的后人傳承了精湛技藝，培育出一大批新時(shí)期的米酒師。
魯建群就是其中一位，從事米酒制作30多年。孝感米酒制作技藝入選第四批省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄后，她成為該技藝的第四代傳人。
手工現(xiàn)制的孝感米酒聲名遠(yuǎn)播，但多年來(lái)一直沒(méi)能走出孝感。
1994年，第一批玻璃瓶罐裝的孝感米酒出爐，拉開(kāi)了孝感米酒工業(yè)化生產(chǎn)的序幕。
李火宇，孝感麻糖米酒有限責(zé)任公司副總經(jīng)理，是最早參與孝感米酒工業(yè)化生產(chǎn)的人之一。他回憶，罐裝孝感米酒既保留其獨(dú)特風(fēng)味，又?jǐn)y帶方便、保質(zhì)期相對(duì)較長(zhǎng)。這為孝感米酒走向更大市場(chǎng)打下重要基礎(chǔ)。
孝感米酒被當(dāng)成商品或禮品出售，很快享譽(yù)全國(guó)。當(dāng)?shù)孛拙破髽I(yè)迅速擴(kuò)張，最高峰時(shí)達(dá)到100家左右，銷售范圍擴(kuò)大至17個(gè)省份。
不斷擴(kuò)張的米酒企業(yè)也滋生了對(duì)米酒師的旺盛需求。不少傳統(tǒng)手工制作的米酒師被請(qǐng)進(jìn)工廠，用自己積累的經(jīng)驗(yàn)指揮機(jī)器生產(chǎn)米酒。
令人欣喜的是，在米酒從業(yè)人員中，開(kāi)始出現(xiàn)年輕人的身影。
趙運(yùn)鋒，華中農(nóng)業(yè)大學(xué)博士，是湖北爽露爽食品股份有限公司的產(chǎn)品研發(fā)人員，他每天的工作，就是研究如何讓米酒的口感更加多樣。
與傳統(tǒng)米酒師不同，趙運(yùn)鋒有著年輕人的消費(fèi)思維。他認(rèn)為，米酒應(yīng)朝著飲料的方面發(fā)展，增加新的時(shí)尚符號(hào)，賦予新的產(chǎn)品概念。
經(jīng)過(guò)5年潛心研發(fā)，爽露爽一款“我不是啤酒”的氣泡型精釀米酒橫空出世，獲得國(guó)家專利。因其獨(dú)特的口味、新穎的宣傳語(yǔ)，剛進(jìn)入市場(chǎng)就受到年輕消費(fèi)群體熱捧。
除了口感，時(shí)尚的包裝必不可少。針對(duì)白領(lǐng)、大學(xué)生等群體消費(fèi)需求，米酒師們研發(fā)出果凍米釀、吸吸米釀等新產(chǎn)品。其中，僅吸吸米釀一款單品年銷售額超億元。
現(xiàn)代技術(shù)被運(yùn)用在傳統(tǒng)的米酒制作中。湖北米婆婆公司顛覆傳統(tǒng)米酒生產(chǎn)模式，打造5G+智慧工廠，95%的操作環(huán)節(jié)由機(jī)器取代手工，釀造出“古味新風(fēng)”。
新生代米酒師們的創(chuàng)新，讓傳統(tǒng)老味道走出國(guó)門。2016年，爽露爽米酒產(chǎn)品進(jìn)入到美國(guó)超市；2020年4月，米婆婆公司在土耳其成功注冊(cè)“米婆婆牌米酒”，敲開(kāi)22個(gè)國(guó)家的市場(chǎng)大門。
