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1月6日，石首麋鹿國家級自然保護區薄霧繚繞，一群群膘肥體壯的麋鹿在泥濘塘邊戲水、覓食，灰色的皮毛在陽光下閃閃發亮。
保護區工作人員將核心區的鐵絲圍欄打開一道出口，400頭麋鹿成群結隊通過，被疏散至新開辟的8000畝緩沖區。
“分流后，核心區內麋鹿還剩1100多頭，‘住’得寬敞多了！”石首麋鹿國家級自然保護區管理處主任溫華軍說。
據考證，麋鹿自古以來便在長江中下游沼澤地帶活動。石首麋鹿保護區位于長江與長江天鵝洲故道夾角處，這里氣候溫暖濕潤，水草林木豐茂，植物種類繁多，是麋鹿棲息的理想家園。“當年科學家到石首為白鰭豚保護區選址時，又代為麋鹿選址，一眼就相中了這個地方。”溫華軍說。
麋鹿俗稱“四不像”，是我國堪與大熊貓媲美的特有珍稀物種。石首麋鹿國家級自然保護區成立于1991年，目前種群數量相較于最初的64頭已翻了近40倍。近幾年更是“長勢良好”，出生率穩定在20%左右，形成了保護區核心區、江南三合垸、小河楊波坦及湖南洞庭湖四個亞種群。今年保護區核心區麋鹿新增307頭，總數達2500余頭，是目前世界最大的野生麋鹿種群。
隨著生態文明思想深入人心，長江石首段麋鹿棲息環境越來越好，保護區內的麋鹿數量已接近保護區承載量上限，分流迫在眉睫。石首麋鹿保護區管理處工程師楊濤告訴記者：“現在是一個比較好的時機，把麋鹿分流一部分到緩沖區，即可減輕核心區的壓力，也可防范麋鹿重大安全風險。”
據悉，為了更好地讓麋鹿快速在緩沖區“安家”，保護區新聘了8名管護員，并對緩沖區內的林木、溝渠等進行了清雜處理，同時新建了2個供給站、3處哨卡，沿著緩沖區邊界架設了15公里的攔網，并安裝了安防監控設備。
近年來，湖北省、荊州市和石首市三級政府及相關部門努力協調，將保護區周邊荒地納入保護范圍。附近群眾積極支持，將部分開墾農田退讓給麋鹿。石首麋鹿保護區經過兩次擴容，面積從最初的2000畝先后擴大至1.5萬畝、2.3萬畝。
麋鹿是濕地的旗艦物種，通過有效保護，麋鹿種群不斷擴大，保護區內生物多樣性也更加豐富。從“鹿”生多艱到繁衍興盛，這是石首生態系統得到修復的最好證明。根據最新綜合科學考察，石首麋鹿保護區內高等植物由成立之初的238種增加到了321種，陸生脊椎動物由90種增加到了320種，國家重點保護物種達到了56種，黑鶴、東方白鶴等珍稀瀕危鳥類常年在保護區越冬。
湖北石首麋鹿國家級自然保護區將圍繞打造中國優質麋鹿種質基因庫和種源基地，科學評估保護區麋鹿環境承載量，開展麋鹿種群預測預警工作，對麋鹿種群進行科學管理，實現從數量到質量的轉變，提高環境承載量。（湖北日報客戶端 通訊員 熊銘 攝影 鄧千 湖北石首麋鹿國家級自然保護區供圖）
