宜都仝鑫精密鍛造車間。
在歐美豪華汽車市場，每兩臺裝配尾部隱藏式拖車系統的燃油車中，就有一臺使用了宜都仝鑫精密鍛造公司的球頸接臂。
(資料圖片僅供參考)
8月5日，湖北日報全媒記者走進企業生產車間，一件件精巧別致的球頸接臂，一字排開，正在接受嚴格的質檢。
“球頸接臂去年出口創匯2000萬美元，占了公司總銷售額的半壁江山。”仝鑫鍛造總經理王長宏很自豪。
王長宏介紹，2011年底，一家國外知名制造廠商看中仝鑫在鍛造領域的優勢，希望仝鑫能設計生產出他們所需的球頸接臂產品。該廠商要求的球頸接臂，需同時符合硬、準、輕三大條件。
研發投入大，訂單份額有限，能不能產生效益？一系列難題擺在面前。
王長宏認為，當時日益蓬勃的汽車市場，仝鑫只能生產連桿產品，出口也是空白。沒有創新，很快會被市場淘汰。
他決定：接下這筆訂單。
從液壓連桿到球頸接臂，中間要跨越巨大的技術鴻溝。企業技術部副部長秦學森介紹，單以生產加工為例，之前所有的產品都是對稱件，而球頸接臂是異物件，這就意味著模具設計、加工工藝、鍛造定位點等等都要全部重來。
公司組建了一支40多人的研發團隊，專攻球頸接臂設計制造，用3個月時間完成了模具設計。拿到生產車間，模具試制卻問題不斷。“新模具的壽命只有其它產品的六分之一，產品合格率太低。”秦學森和技術人員連夜返工，歷經數十次試驗，通過增加熱處理、表面精拋光等工序，全面加強模具的韌性和強度，提升模具使用壽命。
不到一年時間，球頸接臂首款產品E5開始單件小批量生產。但由于訂單少，產品很長時間內沒有盈利。
企業產品研發沒有停步。僅研發資金，平均每年要投入近400萬元。在這個過程中，產品加工難度大、班組效率低等問題被一一解決。從2012年至今，球頸接臂歷經5次改革，產品型號從E5升級到了E3。
2018年，高端乘用車市場爆發，球頸接臂的市場需求越來越大，產品銷售額突破500萬美元，2022年達到2000萬美元。
（本版圖片均由湖北日報全媒記者 劉曙松 攝）
