據(jù)國家天文臺(tái)消息，近日，科學(xué)家改寫了以往對(duì)銀河系暈結(jié)構(gòu)的認(rèn)識(shí)。國家天文臺(tái)研究人員利用LAMOST觀測的暈族紅巨星直接繪制出銀河系40千秒差距(1秒差距約為3.26光年)內(nèi)的三維剖面圖，從而揭示出恒星暈的復(fù)雜構(gòu)成——內(nèi)部呈扁球形，外部則逐漸變成球形。恒星數(shù)密度則按照單一冪律形式由內(nèi)向外減少。
過去，人們猜測恒星暈是一個(gè)扁球體，其恒星密度在外部下降較快、內(nèi)部下降較慢。最新觀測證據(jù)推翻了這一猜測，確立了銀暈結(jié)構(gòu)的新圖像。它對(duì)于理解銀河系恒星暈的形成歷史和演化以及星系形成理論提出了新的挑戰(zhàn)。
銀河系中心隆起的近似于球形的部分叫核球。它由內(nèi)而外可分為銀核、銀暈以及銀冕。近二三十年來，國際上開展了越來越多的大型天文巡天觀測項(xiàng)目，它們對(duì)于描繪銀河系的形狀發(fā)揮至關(guān)重要的作用。人們知道了在太陽附近大約10千秒差距內(nèi)恒星如何分布，從而清晰測量出了銀河系的幾個(gè)主要組成部分：薄盤、厚盤和恒星暈的結(jié)構(gòu)參數(shù)。至此對(duì)于銀河系形狀、結(jié)構(gòu)的研究似乎已經(jīng)塵埃落定。但實(shí)際上，那時(shí)的視野還僅僅覆蓋了銀河系的一個(gè)小角落，銀河系整體的結(jié)構(gòu)還并不清楚。
研究人員從LAMOST DR3數(shù)據(jù)集中獲得了400萬條恒星光譜及相應(yīng)的恒星參數(shù)，經(jīng)過層層篩選，得到了5000多顆暈族恒星，它們覆蓋了更大的空間范圍。盡管相對(duì)于總觀測樣本，這5000多顆暈族恒星只占1%多一點(diǎn)，它已經(jīng)是現(xiàn)有同類研究中最大的樣本之一。經(jīng)過統(tǒng)計(jì)分析，研究團(tuán)隊(duì)利用這5000多顆恒星估算出40千秒差距內(nèi)銀暈的恒星數(shù)密度分布，據(jù)此研究人員得以繪制出銀河系清晰的縱向剖面圖。這個(gè)與以往認(rèn)識(shí)完全不同的全新結(jié)構(gòu)將對(duì)銀河系結(jié)構(gòu)和演化研究帶來深刻影響。
目前，這項(xiàng)成果論文已被《皇家天文學(xué)會(huì)月刊》接收。
