4月2日，瑞幸咖啡“自曝”公司存在偽造財務數(shù)據(jù)，涉及2019年第二季度至第四季度銷售額22億元。消息一出，瑞幸咖啡美股盤前跌幅一度達85%。
4月7日，好未來在官方網(wǎng)站上發(fā)布公告稱在例行內(nèi)部審計過程中發(fā)現(xiàn)員工不當行為，錯誤夸大“輕課(Light Class)”銷售數(shù)據(jù)。同日，做空機構Wolfpack Research發(fā)布報告稱愛奇藝財務方面涉嫌造假。
4月14日，做空機構香櫞發(fā)布報告，稱跟誰學70%營收為虛構，跟誰學股票隨即下跌10%。
“中國概念股”(簡稱“中概股”)在美國遭遇做空危機并不是今年才有，但在短時間內(nèi)幾家中概股同時遭到做空并卷入財務丑聞相對少見，之前的這類情況集中發(fā)生在2010～2011年。
2010年6月底至2011年11月，共有40余家中概股企業(yè)長期停牌或退市，其中，28家被勒令退市，直接導致2011年中概股赴美上市冰凍。
2010～2011年的危機中，被做空的中概股主要是通過“反向收購”上市的公司。反向收購上市(又叫“買殼上市”)是指非上市公司股東通過收購一家殼公司(上市公司)的股份控制該公司，再由該公司反向收購非上市公司的資產(chǎn)和業(yè)務，使之成為上市公司的子公司，原非上市公司的股東一般可以獲得大部分上市公司的控股權，從而達到間接上市的目的。
據(jù)美國上市公司會計監(jiān)管委員會統(tǒng)計，2007～2010年初在美上市的215家中國公司中，近四分之三都是通過反向收購上市的。
美國場外交易市場(OTCBB)有大量的上市公司殼資源，這些資源被一些中國企業(yè)看中，他們利用在OTCBB掛牌后的企業(yè)，只要財務指標達到納斯達克或者紐交所上市標準就可轉板的制度，以反向收購為跳板，實現(xiàn)在美上市目的。
這些財務指標往往并不難達到，而且所有運作都有專業(yè)的投行、律所、會計師事務所、公關公司等機構全程提供服務。
過低的審核標準使得“反向收購”上市的公司中存在一些有問題的企業(yè)。但當這些企業(yè)的財務丑聞披露后，不僅僅使得它們自身股價巨幅縮水、導致停牌或退市，還間接影響了所有中概股，包括通過IPO上市、業(yè)績優(yōu)良的中國企業(yè)。
此外，“反向收購”上市的中概股財務丑聞降低了投資者的信心，直接影響了還未上市的中國企業(yè)后續(xù)的上市和估值。比如，2011年7月21日，迅雷在原定的上市時間之前12小時宣布IPO計劃推遲，理由是“美國股市市況不佳”。此后，盛大文學、拉手網(wǎng)、凡客也紛紛取消在美上市計劃。
2011年下半年唯一上市的中概股是土豆網(wǎng)，其于2011年8月17日上市的發(fā)行價為29美元，同年12月30日收盤時報價10.98美元，跌去62.10%。而此前，在2010年12月8日上市的優(yōu)酷網(wǎng)，發(fā)行價為每股12.80美元，上市首日收盤價即上漲至33.44美元，創(chuàng)造了單日高達161.25%的漲幅。
殃及池魚
一個基本的事實是，不管人們愿意不愿意，在美國上市的中國公司都因為來源于同一母國，互相之間存在負面聲譽外溢性，即“一榮未必俱榮，一損多半俱損”。造成負面聲譽外溢性的原因主要有三：
第一，海外投資者對中國企業(yè)的經(jīng)營模式和中國經(jīng)營環(huán)境的復雜度缺乏足夠的了解，從而導致海外投資者與中國企業(yè)之間存在較高的信息不對稱性。
第二，股票分析師的報告和評級、媒體的關注和報道在常規(guī)情況下有助于降低投資者和企業(yè)之間的信息不對稱性。然而對于中概股而言，由于語言障礙和文化差異，使得關注中概股的分析師和媒體數(shù)量都相對較少，進一步加劇了信息不對稱。
第三，中國公司不太適應在美國上市的信息披露要求。美國上市公司有幾個重要的信息披露工具，如按時發(fā)布的季度財報和年報、季度財報發(fā)布之后召開的季度財報電話會議(在會議中披露信息并回答股票分析師的問題)。
很多中概股企業(yè)自身不熟悉美國資本市場，同時部分倉促聘用的首席財務官(CFO)入職時間較短，對企業(yè)業(yè)務不熟悉，在季度財報電話會議中，不能及時有效地回答投資者的問題。很多CEO因為語言障礙，缺席重要的電話會議，更是導致企業(yè)與投資者嚴重的信息不對稱。
這種高度的信息不對稱，在中概股財報數(shù)據(jù)好看、利潤大幅增長的時候看不出來危險。但一旦部分中概股遭到關于財務丑聞和欺詐相關問題的指控時，投資者通常會重新評判自己手中持有的中概股的估值，這時候較高的信息不對稱性使得投資者陷入評價不確定性。
與決策有關的社會心理學研究指出，當評價不確定性高的時候，人們傾向于使用簡單劃分的分類標準而非具體詳實的信息去評判事物的價值。
在部分中概股陷入丑聞時，來源國家成為一個顯而易見且引人注目的分類標準，使投資者傾向于歸咎所有在美上市的中國公司，并且波及準備赴美上市的中國公司。
如何應對
在信任危機爆發(fā)時，撇開被查實違規(guī)的企業(yè)不談，被波及的在美上市企業(yè)該如何應對頻繁出現(xiàn)的做空危機呢?
在中國的A股市場上，由于做空機制長期缺失，很多中國企業(yè)習慣了做多的投資思維，一定程度上缺乏應對做空的能力。很多企業(yè)在海外上市后，沒有足夠重視會計數(shù)據(jù)和信息披露的質量，對可能出現(xiàn)的做空風險沒有給予足夠的關注。
更重要的是，很多在美上市的中國企業(yè)由于不熟悉做空機制，沒有將市場中潛在的做空勢力納入風險管理體系，在做空危機出現(xiàn)時對可能的反擊措施并不了解，甚至會在忙亂之下采取錯誤的應對方式，進一步加劇投資者對企業(yè)的信任危機。
與2011年做空機構主要鎖定反向收購借殼上市的企業(yè)有所不同，2020年初做空機構的做空目標更多直接集中在收入增長存疑或財務虧損嚴重的中概股。做空策略也不限于從財務報表中找問題，而是采取諸如實地調(diào)查瑞幸門店訂單數(shù)量等方式。
在今年的做空事件里，部分中概股被發(fā)布做空報告后，其他并未被做空的中概股出現(xiàn)了普跌現(xiàn)象。好未來自查報告發(fā)布后，拼多多、京東、唯品會、寺庫、尚德機構、人人、房天下、趣店、網(wǎng)易有道、蔚來等超50家中概股跌幅明顯。
例如，4月7日做空機構Wolfpack發(fā)布針對愛奇藝的做空報告。消息發(fā)布后，愛奇藝股價一度大跌逾12%。但愛奇藝隨即發(fā)布澄清公告，并于4月8日在官方網(wǎng)站“投資者關系”頻道發(fā)布聲明，強調(diào)該做空報告包含大量錯誤、未經(jīng)證實的陳述以及誤導性結論和解釋。4月9日收盤時，愛奇藝股價上漲5.21%。愛奇藝的例子說明，及時有效地回應做空的質疑，是一種良好的應對方式。
接下來，我們結合中概股負面聲譽外溢效應的影響機制，探討當企業(yè)被做空機構發(fā)布做空報告后，可能通過哪些方式來應對做空的危機，重建投資者的信任和自身的合法性：
第一，應對做空危機，降低信息不對稱性是當務之急。
當企業(yè)被做空時，及時迅速公開財務數(shù)據(jù)、直面做空質疑、向投資者釋疑答惑有助于迅速穩(wěn)定股價。在中國的文化中，有“沉默是金”和“清者自清”的價值取向，但在面對做空機構的質疑，面臨極高信息不對稱性投資者的時候，這兩種做法既不能幫助企業(yè)降低質疑，也無法幫助投資者獲得想要的信息。既然負面聲譽外溢性的一個重要原因是投資者和企業(yè)之間較高的信息不對稱性，那么任何積極披露信息，通過降低信息不對稱性從而獲得投資者認可的行為都有助于股價的穩(wěn)定。
對在美上市的中國企業(yè)來說，一個最直接且好用的工具是主動召開投資者電話會議。在電話會議中，企業(yè)的CEO和CFO可以直接回應做空報告的質疑，股票分析師會就他們關心的問題詢問企業(yè)的高管，而高管可以進一步在問答的過程中完成信息披露，獲取市場的認可。電話會議召開的主動權在企業(yè)手中，因此企業(yè)應該在第一時間召開電話會議、回應質疑、獲取信息披露的主動權。此外，企業(yè)可以通過官網(wǎng)發(fā)布新聞通告，并聯(lián)合媒體發(fā)布回應報告。
為了提高信息披露內(nèi)容的真實可信性，企業(yè)在信息披露中要注重以下幾個方面：
披露更多量化的數(shù)據(jù)，而不是沒有事實基礎的單純否認;
公布一切和被質疑數(shù)據(jù)相關的直接證據(jù);
正面應對指控，不要答非所問或含糊其辭;
引用中文資料時提供翻譯。
總之，在被做空的危機下，越迅速越清楚地反應，越容易給投資者以確定性和信心，也就越有助于股價的穩(wěn)定。
第二，當語言顯得乏力時，企業(yè)可以通過釋放信號來降低投資者對企業(yè)的擔憂和質疑。
“信號理論”是一個經(jīng)典的經(jīng)濟學理論，指出在信息不對稱或者存在評判不確定性時，擁有更充分信息的一方可以通過釋放信號來向外界傳遞高質量的信息。成為信號的行動要能滿足兩個條件：
信號要能準確區(qū)分高質量者和低質量者;
信號必須使得低質量者難以模仿。
在中概股遭遇做空的場景中，企業(yè)主動進行股票回購、企業(yè)管理者或者大股東出資購買企業(yè)股票以及分紅計劃都是行之有效的信號。
當投資者和企業(yè)之間存在信息不對稱性時，投資者難以確定企業(yè)的質量，從而可能因為無法判斷未來的股價而拋售股票。而此時內(nèi)部管理者具備充分的信息，如果公司財務數(shù)據(jù)良好，內(nèi)部管理者將愿意買入企業(yè)股票;如果公司財務數(shù)據(jù)有問題，也就是“低質量”時，內(nèi)部管理者必然不愿意買入未來可能虧損的企業(yè)股票。
比如，新東方在被渾水做空后，管理層于第二天宣布股票回購計劃，具體為董事會主席及首席執(zhí)行官、首席財務官、董事等核心管理人員宣布在未來的3個月內(nèi)使用其個人資金回購價值5000萬美元的美國存托股票，并許諾不會在6個月內(nèi)售出。消息宣布后，新東方股價當即高開。
第三，在對做空危機進行初步應對后，不可掉以輕心，謹防做空機構的后續(xù)攻擊。
做空機構對中概股的做空報告通常持連續(xù)狀態(tài)，屬于典型的“一計不成，再生一計”。應對做空機構的“多點打擊”，中概股企業(yè)也需要進行“多點反擊”。如果前兩項策略更適合在第一次做空時作為緊急應對策略，那么成功地防衛(wèi)第一次做空后，中概股不可掉以輕心，還需要對后續(xù)的做空攻擊保持警惕。
這時候，由于準備時間相對寬裕，中概股可以借助外部的力量證明自己，包括聘請獨立調(diào)查機構調(diào)查數(shù)據(jù)真實性、利用媒體平臺包括社交媒體平臺進行積極應對，以及聯(lián)合外部聲援(包括合作伙伴、投資銀行、行業(yè)協(xié)會等)來給企業(yè)進行背書。
比如，在分眾傳媒被做空的第一輪交鋒中，渾水堅稱分眾LCD屏幕數(shù)量有假，而分眾堅稱自己數(shù)據(jù)真實，在這種“公說公有理，婆說婆有理”僵持不下的環(huán)節(jié)，聘請獨立的第三方市場調(diào)研機構并運用他們的結果作為背書能有力地支持中概股對做空機構的反擊。
此外，中概股還可以借助媒體平臺(包括社交媒體和自媒體)對投資者和公眾進行商業(yè)模式和運營生態(tài)的科普，增強投資者和公眾對公司的熟悉度。同時，企業(yè)自身的合作伙伴、行業(yè)協(xié)會、政府機構甚至債券人都可以對企業(yè)進行聲援和支持。
研究表明，當外界對一個公司評價不確定性高的時候，獲得外界肯定聲譽更高的企業(yè)會享受“不確定性紅利”，即企業(yè)在沒被查實丑聞之前，大家傾向于認為企業(yè)沒有問題。
防患于未然
隨著越來越多的中國公司在美國上市，如何應對境外國家的制度規(guī)范、前瞻性地管理做空風險、積極主動地應對做空危機，會成為一個持續(xù)重要的問題。而深刻地了解和認識做空，也是在美上市的企業(yè)防范風險的必然要求。
希望更多的中國企業(yè)能“防患于未然”，提升公司治理能力，加強財務信息披露，讓做空者知難而退。
(易希薇系北京大學光華管理學院助理教授;路江涌系北京大學光華管理學院教授。)
