美東時(shí)間8月2日，美國(guó)宇航局(NASA)成功完成首次商業(yè)載人試航任務(wù)。
美聯(lián)社消息，美國(guó)宇航員道格拉斯·赫爾利(道格)和羅伯特·本肯(鮑勃)于8月1日乘坐美國(guó)太空探索技術(shù)公司(SpaceX)的載人“龍”飛船從國(guó)際空間站返回地球。離開(kāi)空間站18個(gè)小時(shí)后，飛船啟動(dòng)推進(jìn)器離開(kāi)地球軌道，沖入地球大氣層。返回艙于8月2日下午2時(shí)48分在佛羅里達(dá)州以西的墨西哥灣濺落，兩名美國(guó)宇航員安全返回地球。
5月30日，這兩名宇航員搭乘著“龍”飛船從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心39A發(fā)射臺(tái)升入太空，5月31日飛船與國(guó)際空間站完成對(duì)接。之后，宇航員在國(guó)際空間站停留了62天。
美國(guó)宇航局局長(zhǎng)吉姆·布里登斯廷表示，美國(guó)宇航局首次商業(yè)載人試航的成功意味著其商業(yè)載人航空計(jì)劃(CPP)邁出了關(guān)鍵一步。《紐約時(shí)報(bào)》稱，未來(lái)美國(guó)宇航局將開(kāi)展更多太空探索任務(wù)，包括觀光、研究和衛(wèi)星維修等。
據(jù)美國(guó)科技網(wǎng)站“The Verge”報(bào)道，飛船返回地球并非易事。穿越地球大氣層期間，飛船經(jīng)歷最高達(dá)3500華氏度的極端溫度，測(cè)試了飛船外部隔熱板的安全性能。另外，SpaceX通過(guò)兩次展開(kāi)降落傘的設(shè)計(jì)，成功地讓返回艙以15英里/小時(shí)的速度輕輕地濺落在海面上。
返回艙在濺落一小時(shí)后被吊上打撈船的甲板，工作人員手動(dòng)打開(kāi)艙門，抬出宇航員。道格和鮑勃豎起了大拇指。為了保證宇航員在新冠病毒大流行期間的健康安全，他們將被隔離兩周，并接受新冠病毒檢測(cè)。
以濺落方式返回地球并不常見(jiàn)。這是美國(guó)宇航局的宇航員45年來(lái)第一次以濺落方式返回地球。事實(shí)上，在經(jīng)歷了一場(chǎng)劇烈俯沖后，宇航員在水中著陸并漂在海浪中會(huì)感到身體不適。對(duì)此，SpaceX創(chuàng)始人馬斯克2日在社交媒體推特上解釋稱，主要是為了簡(jiǎn)化太空艙的開(kāi)發(fā)。
值得一提的是，NASA日前宣布，9月中下旬將有四名宇航員乘坐載人“龍”飛船前往國(guó)際空間站。這將是“龍”飛船的首度正式飛行。此外，SpaceX將回收試航任務(wù)的返回艙并加以翻修，計(jì)劃用于執(zhí)行2021年春天的一項(xiàng)商業(yè)載人飛行任務(wù)。
