美國又一項數據“爆表”——財政赤字達到創紀錄的3.13萬億美元。原因無他，疫情的突襲讓美國政府不得不大幅撒錢，失業補助、小企業援助以及幫助受疫情影響嚴重的行業等等，任何一項都意味著美國政府絕對不能選擇在這時候“勤儉持家”。但真正讓人擔心的，卻不只是一個赤字問題，債務或許才是美國更大的雷，現在“這顆雷”占GDP的比重已經達到了102%，70多年來首次超過經濟規模。
旨在緩解疫情沖擊的經濟措施意料之中地導致美國財政赤字的增長，只是規模多少有些出人意料。當地時間16日，美國財政部公布的報告顯示，在截至今年9月30日的2020財年，美國的財政赤字高達創紀錄的3.13萬億美元，相比較而言，上一財年的預算赤字僅有9844億美元，即比上一財年多了大約兩倍之多。在這之前的紀錄由2009年所創下，那一年美國財政赤字也不過1.4萬億美元。
“賬本”顯示，2020財年美國財政收入約為3.42萬億美元，略低于上一財年的3.462萬億美元。財政支出約為6.552萬億美元，高于上一財年的4.447萬億美元。2020財年聯邦財政赤字占美國國內生產總值(GDP)的比重也從上一財年的4.6%升至15.2%，創1945年以來新高。
財政赤字的直線上升或許情有可原。在這之前，因為應對新冠肺炎疫情帶來的沖擊，美國政府推出了一系列經濟刺激計劃，數據顯示，自今年3月以來，美國國會已經出臺了總額大約3萬億美元的經濟紓困法案，包括發放失業救濟、現金支票、小企業貸款、補助在疫情中受影響嚴重的航空公司等，不過大部分援助項目在8月初就已到期。
現在看來，即便赤字已經“爆表”，但情況似乎還沒到嚴重的時候，畢竟眼下最關鍵的問題是恢復經濟，尤其是在疫情再次暴發勢頭愈演愈烈的關鍵當口。《華爾街日報》也援引多位經濟學家與美聯儲官員的話稱，恢復經濟增長是首要任務，削減赤字可以后行。
中國社會科學院世界經濟與政治研究所研究員孫杰也稱，最近大家討論的現代貨幣理論，其背景也是怎么看待赤字的問題。從歷史或者現代貨幣理論來看，最核心的還是擔心通脹問題，不過就目前的情況看，通脹還上不來，都是努力用貨幣政策拉通脹，而不是像之前一樣壓通脹，通脹沒起來就不是太大的問題。
但孫杰也提到，通脹現在沒起來不代表以后起不來，以后起來了就是“大災難”，也是因為目前通脹沒有起來，所以才會比較放開地采取各種措施。此外，他也提到，特朗普上臺以來，包括其推出的減稅等措施導致政府的預算赤字本就在不斷升高，而這次財政赤字的激增也主要來自于3月以來的財政刺激措施。
值得注意的是，眼下兩黨還在就新一輪的刺激計劃博弈，而規模也是目前困住兩黨的主要原因。本月稍早時候，由民主黨控制的眾議院通過的一項提案提議刺激規模為2.2萬億美元，而共和黨提出的刺激規模僅為5000億美元。特朗普政府此后提出了一項規模達1.8萬億美元的刺激計劃，但遭到兩黨反對。
赤字不是問題，但不代表沒有問題。為了彌補預算空缺以及保證巨額支出推動復蘇，美國財政部出售了大量新發證券，這就導致公眾持有的政府債務開始飆升。美國獨立研究機構聯邦預算問責委員會主席馬婭·麥吉尼亞斯也在16日發表聲明說，美國財政部數據顯示，2020財年美國公共債務達21萬億美元，相當于美國GDP的102%，而上一次美國公共債務超過經濟總量還是在第二次世界大戰結束之時。當即，麥吉尼亞斯便表示，經濟復蘇后美國應重視削減債務，因為債務增長過快的經濟難以持續。
在孫杰看來，債務是比赤字更值得擔心的問題。孫杰稱，危機的時候是政府替代了私人部門，政府認為自己有足夠的償債能力，不會出現所謂的破產，而且可以通過制造通脹慢慢把債務抹去，當然不能通過惡性通脹。但市場真正擔心的是政府債務能不能償還的問題，畢竟主權債務危機一直都有，化解主權債務危機又是一系列問題。此外，債務最嚴重的就是和負利率結合起來，鼓勵大家去貸款，所以從整體上講，債務帶來的問題就是一方面債務本身總有到期的時候，涉及到還不還得上的問題，另一方面就是負利率會刺激債務不斷擴張。
