2018年3月16日下午，香港中環的長江大廈樓下擠得水泄不通，長江大廈是長和系公司總部所在，也是李嘉誠工作的地點，在這個下午，即將步入90歲的“超人”李嘉誠正式宣布退休，由長子李澤鉅繼任其主席之位，一代商業帝國正式交棒。
也許是因為這是李嘉誠最后一次出現在長和系業績發布會上，李嘉誠顯得非常健談，他稱，未來將全力投入基金會的工作，即便退休以后，公司仍會按照既定的規劃發展，不會有很大的變化，公司會一如既往地本著“發展中不忘穩健”的原則，繼續做投資。
而“繼承者”李澤鉅看上去神情也比較輕松，他一直在強調，即便未來繼承主席之位，公司的發展也不會有更多大的變化，自己與李嘉誠住樓上樓下，不管是李嘉誠以主席還是顧問的身份，都會同樣聊天溝通。
長和在3月16日宣布，主席李嘉誠將于2018年5月10日舉行股東周年大會結束后，退任公司主席、執行董事及薪酬委員會成員的職務，應董事會要求，李嘉誠將出任長和資深顧問，就重大事項提供意見，其顧問金為每年5000港元，與他目前收取的董事袍金相同。
根據香港聯交所有限公司證券上市規則第13.51(2)條規定，李嘉誠已確認與董事會并無意見分歧，且不知悉就其退任一事有任何需要公司股東關注的事項。董事會建議，推選在長江集團服務33年的李澤鉅，在2018年股東周年大會結束后出任公司主席及薪酬委員會成員，并續任集團聯席董事總經理。
董事會向李嘉誠表示衷心謝意，感謝其在過去46年間，作為主席一直帶領長江集團穩步發展，經內部增長及收購合并，積極拓展業務及收益多元化及全球化，并適時做策略性檢視及重組，盡心盡力為股東爭取最佳利益及回報增值。
一位在長江大廈工作的人士告訴第一財經，經常可以在長江大廈見到李嘉誠的身影，除了感嘆李嘉誠的敬業，他也明顯感覺到“超人”變老了，他發現過去一年，李嘉誠的腰開始彎了。實際上，去年就有外媒報道，李嘉誠可能會在今年退休，李嘉誠近年的身體狀況都很令人關注，他2015年曾到美國接受腰椎手術;2016年曾因腸胃炎缺席股東會，李嘉誠在最近接受訪問時稱，身體仍然“過得去”，與過去的“身體好好”有區別。
李嘉誠在香港的記者會開始就稱，非常感恩能夠在長江集團工作超過46年，很榮幸有機會為股東服務，并感謝大家對他的厚愛與支持，“一點一滴都在心口”。他更回憶起，自己從0開始做生意的點滴，并提醒年輕人要不忘學習，他稱，從1950年開始，他就已經開始工作，因為戰爭最終無法繼續學習，最后只能買那種在地上用來當燃料的書本來自學，最終從0開始創建長江集團。
被問及李嘉誠退休后，是否會再參與公司事務，李嘉誠稱，如果一間公司做任何決定都要靠我這個顧問來做決定，那我為什么要辭職，他坦言自己從12歲開始工作，一直到今天退休，總共有78年工作時間，比其他人都長，已經非常感恩。
李嘉誠稱，每天管理層做的事情，是盡量把公司做好，為股東創造利益，目前公司的派息比率不錯，利潤也很好，他希望能有一些能讓公司驚喜的生意，不過，一定要謹記負債率不能超過某個水平，發展中不忘穩健，本著這個原則，讓公司這么多年來沒有遇到大的危機。
李嘉誠稱，投資者如果在1972年以3港元的價格買入1股長江，到今天的總回報已經達到1500倍，如果投資者以收到的股息即時再買入股票，回報已經超過5000倍。
李嘉誠稱，李澤鉅跟著自己工作已經超過25年，他相信，李澤鉅會比他做得更好，他對李澤鉅很有信心，而他相信未來公司也不會有太大變化。目前公司制度非常健全，并且已經有未來5至10年的計劃，公司有明確的指示讓公司的同事往某個既定的方向努力，而且公司永遠都會為股東利益著想，這個態度絕對不會改變，這也是他做人的原則。
目前李嘉誠看不出來長和旗下任何一間公司會賠錢，公司無論怎樣，都會本著“發展中不忘穩健”的政策投資，整個管理層也非常穩定，很少有一個項目讓管理層的意見相差很大，李澤鉅做事會跟管理層做充分溝通，絕對不會有矛盾。
李澤鉅也反復強調，公司會按照既定的方向發展，不會發生很大變化。同時，在工作上，他與李嘉誠的溝通還是非常順暢的，因為他和李嘉誠住樓上樓下。李嘉誠則強調，李澤楷不會加入長和，他有很多生意做，而且我給他的錢，足夠他一直做投資項目。
全力投入李嘉誠基金會工作
在卸任長和系主席后，李嘉誠稱，將披上新的戰衣，全力投入在基金會的工作，尤其在醫療和教育方面，做出更多的努力。
資料顯示，李嘉誠基金會成立于1980年，被李嘉誠稱為自己“第三個兒子”，主要致力于更有系統地贊助香港及世界各地的慈善服務，其使命為推動社會建立“奉獻文化”本質的力量，基金會主要捐款給教育、醫療、文化及其他公益事業。
實際上，李嘉誠基金會屬下分為三個基金會，包括李嘉誠基金會有限公司、李嘉誠(加拿大)基金會及李嘉誠(海外)基金會，而李嘉誠(加拿大)基金會的成立資金，主要是來自出售加拿大帝國商業銀行超過1700萬股，套利12億加元(約78億港元)所得。
李嘉誠稱，基金會有一個制度，未來即便是李澤鉅做主席，李澤楷做副主席，每年的花費也不得少于某個水平。目前，李嘉誠基金會已經累計捐出超過200億港元。
在教育方面，李嘉誠勸誡年輕人只要肯做就有機會，并要增強自己的競爭力，他相信“知識改變命運”，一定要求知要增強自己，現在同樣有很多機會。而他同時暗諷現在有些畸形的價值觀，他舉例稱，如果一個大學生的女朋友跟他說，“如果你沒有房我是不會跟你結婚的”，如果他自己是這個大學生，他會勸她趕緊趁年輕再找一個，他稱，大學生并沒有收入，根本不可能買房。
李嘉誠稱，目前香港的樓價跟一般市民收入已經脫節，香港需要更多的公屋和居屋，讓普羅大眾能夠有更好的居住環境，同時，他認為，如果一個人經濟沒問題，買房自住絕對沒問題，因為不管樓價如何反應，自住并不會受到太大影響，只要分期付款可以負擔，即便加息，也不可能加到很離譜的情況，加2%至3%已經算很多，但對于分期付款的人來說，這并不是很大的一筆開支。
李嘉誠認為，香港的房地產市場還是有很多機會，香港的房地產企業也擁有自己獨特的競爭力，因為相比內地的房地產公司，香港的房地產公司負債比率并不算太高，抗風險能力會更強，盡管過去香港房地產市場一直在漲價，但如果世界環境發生變化，香港地產就有可能面臨危險，但香港房地產商大多都曾經經歷過歷史教訓，所以他不擔心香港房地產企業。
