春節期間，記者來到三峽庫區重慶巫山縣，沿著大巴山深處狹窄的盤山公路蜿蜒走完8公里毛相林帶領村民在絕壁上開鑿的這條“天路”，到達竹賢鄉下莊村。
“我們下莊人脫貧了，物質基礎好了，精神思想也要上來;我還要帶領大家過上物質與精神都富有的新生活!”村黨支部書記毛相林說。
下莊村坐落在巫山縣竹賢鄉的大山深處，四周高山絕壁，是名副其實的“天坑村”，外出只有一條在絕壁上的羊腸小道。曾經全村人都住在大山深處，世世代代幾乎與世隔絕。
1995年毛相林擔任下莊村黨支部書記以來，他帶領村民“天塹修路”，走出了一條自強不息、戰天斗地的脫貧致富之路，被中宣部授予“時代楷模”等榮譽稱號。
“1997年，我決心修路，帶領村民走出貧困。一無資金，二無機械，要硬生生在懸崖上挖出一條路，村民都說我瘋了。”面對種種困難和問題，毛相林沒有泄氣。在全村黨員干部會上，他對大家說：“山鑿一尺寬一尺，路修一丈長一丈，我們一定要讓下一輩人過上好日子!”他反反復復和村民打嘴仗、掰起指頭算細賬，最終大家達成修路共識。
全村青壯年，不分男女，全部帶著工具和干糧上工地，分路段施工。村民以洞穴、巖壁作為安身落腳之處，吃住都在山洞里。毛相林的擔子最重，白天要翻山越嶺到各個工地巡查安全，晚上還要在工地上總結安排工作。曾經有一次，毛相林在工地駐扎了3個月沒回家。
次年8月，26歲的村民沈慶富被峭壁上落下的石頭砸中頭部，掉下懸崖，不幸去世。一個月后，36歲的村民黃會元被巨石砸到300多米的深溝里……兩個月，接連傷亡兩人，毛相林內心動搖了。他再次征求大家意見，路還修不修?“修!”黃會元72歲的父親黃益坤第一個站出來，其他村民都高高舉起手臂。看到村民的決心，毛相林發誓一定要將這條脫貧路修通。
到2004年，整整用了7年時間，毛相林帶領村民終于在懸崖絕壁上“摳”出一條8公里長的崖壁出行“天路”。
“天路”改變了下莊人的命運。下莊村與竹賢鄉場鎮的距離由過去的一天縮短為1小時車程。“光修路還不夠，村民更盼著脫貧致富。”
毛相林帶領村民邊學邊干，聽說漆樹行情好，他就帶領村民在村里種植2萬余株漆樹，卻由于氣候不適未能成活。后來他又在村里養山羊、種桑樹養蠶，都失敗了。毛相林不服輸，“一定要走出產業扶貧的新路子”。
聽說周邊鄉的柑橘和西瓜種得好，毛相林帶著村民前去取經……毛相林還鼓勵村民種植南瓜、芝麻、小麥等農作物，配套開設了廠房，加工麻油和麥子面條，使下莊村形成以瓜果為主，多種產業共同發展的農業產業格局。
同時，他還請來農業專家對下莊村的氣候、土壤環境進行全面考察分析，確定了發展柑橘、桃樹、翠李、西瓜等產業。為把關技術，他挨家挨戶地檢查驗收，手把手地教村民打窩種樹。幾年下來，全村種下650畝柑橘，還成立專業合作社統一管理。如今，500多畝已掛果，每年給村民增加收入200萬元左右。
2015年，下莊村實現整村脫貧。2019年，農村居民人均可支配收入達12670元，是修路前年收入的40多倍。
借著鄉村旅游發展的時機，毛相林又積極爭取鄉里支持，打造旅游景點。目前已完成一期19棟34戶民宿改造，二期65棟79戶民宿改造正在規劃設計。如今，許多人慕名前來尋訪下莊“天路”，感受下莊精神。
