當下正值高校畢業生求職關鍵期，“就業難”的討論又被勾起。“清北畢業生下余杭”“海歸入職中小學”……幾乎每一個跟教育與職業相關的熱點話題，其實都指向一個共同的社會現象：勞動力市場中的教育失配問題。
教育失配，主要反映個人實際教育程度超過其工作崗位所需教育水平的現象，也被稱為過度教育或教育錯配。在過去的半個世紀，全球性教育擴招，高等教育入學率快速增長，許多國家勞動力市場中的技能需求已經遠遠滯后于教育發展，職業結構無法消化快速增長的教育文憑，因此不約而同地出現了教育失配現象。
中國也正在出現教育失配現象。中國綜合社會調查數據(2003-2017)顯示，中國城鎮勞動力市場中大約有35%的勞動者發生了教育失配。反映在就業現實中就是，許多大學生畢業之后無法找到合適崗位，不得不接受教育水平需求較低的職業崗位。
中國教育失配現象的宏觀變遷趨勢，深深植根于經濟制度和教育制度的雙重變遷軌跡之中。就經濟制度變遷來看，中國持續推進的市場化和工業化進程，快速創造了大量高等技能職業崗位，整體職業結構不斷趨于高級化，有力提升了勞動力市場消化高等教育文憑的能力。未來在中國經濟發展和產業結構升級背景下，教育失配現象很有可能會繼續減少。也就是說，中國教育失配比例隨著時間進程呈現下降趨勢。
但另一方面，從教育制度變遷的角度來觀察，中國教育失配比例隨出生世代提高。義務教育普及和高等教育擴招，給越晚出生的世代創造了越多教育機會，從而導致越晚世代的整體教育水平越高，同一教育文憑的相對“含金量”也因此相應不斷下降。由于人們的求職競爭通常發生在年齡相仿群體，可能出現的結果就是，越晚出生世代面臨越大同輩競爭壓力，最終越有可能發生教育失配。
對于具體的教育失配個體來說，或許有機會通過積累經驗、更換工作來擺脫失配困境，但教育失配的經歷，尤其是“高能低就”現象，會在工作履歷上留下一道“疤痕”，這種“疤痕”很有可能在未來職業流動中向雇主釋放出一種負面信號，教育失配困境似乎并沒有想象中那樣可以輕易擺脫。而對整個社會來說，近幾十年來中國經濟社會的快速發展，離不開教育事業發展所供給的寶貴人力資源支撐，而教育失配現象的出現，勢必使得一部分勞動者無法將專業技能轉化到勞動力市場中，是一種人力資本浪費。
也正是在這個意義上說，我們需要在對單個的熱點事件討論過后，真正將關注點聚焦到控制教育失配發生風險這個核心問題上。對此，就教育領域來說，要加強普通高等教育的內涵建設，提升畢業生的專業技能和綜合素質。這不僅有助于提升畢業生實現教育匹配的能力，更重要的是，為未來創新驅動型經濟發展培養創新專業技術人才。同時，加強職業教育的培養質量和社會聲望，為未來產業結構升級儲備充足的人力資源財富。
當前，中國產業結構進一步升級，在此背景下有必要加強科技創新和基礎研發崗位的投資，提高職業結構中此類崗位的比重。這不僅有助于實現產業結構升級和創新驅動的經濟增長，也有助于勞動力市場消化高等教育學歷人群，從而降低教育失配風險和減少人力資本浪費。
此外，還需創新增強學校教育和職場崗位的聯結強度。事實上，教育失配現象的部分根源正是教育系統和經濟系統發展出現脫節，導致畢業生找不到合適崗位，雇主招不到理想人才。對此，未來大學教育需要創新性地加強校企合作，推動知識雙向流動，促進產學研轉化。
值得澄清的一點是，盡管中國目前存在教育失配風險，一些勞動個體不得不面對高能低就的現實，但就整個中國社會而言，教育遠未到過度的程度。而且，教育從來就不是完全為了勞動和就業，其在提升全民素質、傳承文化遺產和引導社會變遷等方面，均有著不可替代的社會作用。就此而言，未來我們仍需繼續實施教育強國戰略，不斷提升教育內涵。
